Las razas
modernas tienen la costumbre de fijar siempre los caracteres de los perros más
populares, de los campeones. La manera más fácil de que una raza sea homogénea
es recurrir a la consanguinidad. Se potencia el parecido pero se perpetuán y
extienden las enfermedades en la raza.
Los
investigadores han estudiado los efectos de la consanguinidad en perros durante
muchos años. Al igual que con los seres humanos y otras especies, la endogamia
tiene la capacidad de producir problemas graves en un perro o en toda una raza.
La endogamia
se produce cuando se cruza a perros estrechamente relacionados, a veces por
accidente y otras por pura ignorancia de los problemas potenciales.
PROBLEMAS
GENÉTICOS DE SALUD Y ENFERMEDADES.
La endogamia
en peros provoca un mayor riesgo de ciertas enfermedades genéticas. Cuando se
crían perros estrechamente relacionados, cada uno puede tener un gen recesivo
(solo tener una copia del gen defectuoso) para cualquier enfermedad genética.
El gen recesivo puede pasarse a la nueva generación. Una vez que la nueva
generación que lleva el gen recesivo es cruzado con un perro relacionado que
lleve el mismo gen recesivo, el gen se
manifiesta y aparecen en los cachorros, de acuerdo con un estudio realizado por
investigadores del Imperial College London. Las enfermedades genéticas más
comunes incluyen epilepsia, displasia de cadera y glaucoma. La sordera, la
ceguera y otras afecciones también pueden presentarse como resultado de la
endogamia.
GRUPOS
GENÉTICOS PEQUEÑOS.
La endogamia
no siempre tiene un propósito. En algunos casos, las reservas genéticas de las
razas disminuyen lentamente debido a que se dispone de pocos reproductores
originales en un país. Por ejemplo, antes de 1987, el grupo genético de los
basenjis en Estados Unidos se basó en 12 perros originales: siete machos y
cinco hembras. Esto resultó que el grupo genético disminuyera en el transcurso
de tres o cuatro décadas. A finales de 1980, se inició un proyecto para llevar
perros nativos africanos a Estados Unidos para reponer la reserva genética.
Aunque la raza basenji es un buen ejemplo, lo que ocurre no se limita a esta
raza. La situación tampoco se limita a completar las líneas de raza. La norma
de cría del American Kennel Club e criar para “el mejoramiento de la raza”. En
esencia, esto significa criar solamente a machos y hembras con todas cualidades
de salud, apariencia y temperamento del estándar de la raza. Debido a este
deseo de producir animales de alta calidad y perros de exposición, un macho o
hembra puede producir tantas camadas que el grupo genético de perros de “primera
calidad” se reduce y los genes recesivos indeseables se heredan y se vuelven
dominantes.
DEFECTOS DE
NACIMIENTO.
La endogamia
también puede producir varios defectos de nacimiento. La cría de perros
estrechamente relacionados afecta la mutación de los genes durante el
desarrollo fetal. Los defectos de nacimiento pueden incluir miembros y órganos
adicionales o faltantes que nunca se desarrollaron adecuadamente. La endogamia
también aumenta la muerte neonatal y fetal junto con el riesgo de presentar
defectos de nacimiento, según un artículo escrito por el veterinario Bretainge
Jones.
